Ante la creciente crisis hídrica que enfrenta Chile, especialmente en tiempos de megasequía, la necesidad de innovar en los procesos de desalación se vuelve una prioridad. Empresas como Soltex, que cuenta con 39 años de trayectoria en el desarrollo de soluciones tecnológicas para el manejo de fluidos, están liderando esta transformación mediante la implementación de tecnologías más eficientes. El Jefe de División Tratamiento de Aguas y Desalación de Soltex, Carlos Padilla, resalta la importancia de reducir el consumo energético en la producción de agua, especialmente en un país que busca descarbonizar su economía. Al hacerlo, se propone que la seguridad hídrica no debe estar desvinculada de la responsabilidad energética, permitiendo una producción sostenible que no agote aún más la red eléctrica existente.
Los costos asociados a la desalación son una preocupación latente en la industria. Padilla explica que la energía históricamente representa el mayor gasto operativo en plantas desaladoras, llegando a abrumar entre el 50% y 60% del costo total de operación en sistemas convencionales. Esto hace que la innovación en el uso de tecnologías de recuperación de energía y membranas de alto rendimiento sea una estrategia esencial. A través de estas nuevas implementaciones, Soltex ha logrado reducir el consumo específico de energía de niveles que antes se situaban entre 4.0 y 4.5 kWh/m³ a cifras cercanas a la mitad, lo que no solo contempla una reducción de costos, sino también un impacto positivo en la infraestructura eléctrica necesaria para soportar esta actividad.
El compromiso de Soltex con la eficiencia se manifiesta en su apoyo a diversas grandes desaladoras ubicadas en las regiones del norte de Chile, como Tarapacá, Antofagasta, Atacama y Coquimbo. La empresa ha consolidado su posición en el mercado al ofrecer un enfoque integral en la gestión del tratamiento de aguas. Según Padilla, la eficiencia no proviene de un solo equipo, sino de la combinación estratégica de cada elemento en el proceso de desalación. Esta visión holística permite abordar y minimizar las pérdidas de energía, optimizando la metodología desde la separación molecular hasta la gestión hidráulica final.
En el marco de la sostenibilidad y la eficiencia, Soltex se prepara para presentar su propuesta de valor en el próximo Congreso ACADES 2026. Durante este evento, se evidenciará cómo la tecnología actual ha evolucionado hasta convertir la desalación en un proceso que no solo es sostenible, sino también extremadamente eficiente. Padilla enfatiza que la ingeniería aplicada de clase mundial ya está operando en Chile, desmitificando la creencia de que las soluciones innovadoras son simplemente ciencia ficción. Con la integración de tecnologías como membranas TFN de NanoH2O, bombeo inteligente, y control digital, se busca no solo reducir los costos operativos, sino asegurar un suministro de agua adecuado para el futuro.
Carlos Padilla invita a todos los interesados en la industria a participar en el Congreso ACADES 2026 para profundizar en estas soluciones innovadoras. En un contexto donde la inseguridad hídrica es una amenaza latente para las comunidades y sectores productivos, la búsqueda de alternativas sostenibles es un imperativo. La comunidad industrial deberá unirse para explorar cómo la innovación en desalación puede transformar el panorama hídrico del país, garantizando así que la escasez de agua se convierta en un desafío manejable y no en un impedimento para el desarrollo económico y social de Chile.
