En un avance significativo para la investigación de la hidrología en el hemisferio sur, un estudio publicado por la revista *Hydrology and Earth Systems Sciences* (HESS) ha comenzado a cuestionar la predominancia de datos provenientes del hemisferio norte en la evaluación de la humedad del suelo. Esta investigación, realizada por Daniel Núñez, ingeniero en recursos naturales y renovables, se centra en ecosistemas naturales de Chile, específicamente en las cuencas de Trancura, Mapocho, Cauquenes y Petorca. A través de una comparativa entre datos satelitales y mediciones in situ, este artículo proporciona una visión renovada sobre la relación entre la humedad del suelo y la vegetación, elementos clave para comprender mejor la dinámica hídrica y los efectos de eventos extremos como sequías o inundaciones.
El estudio se basa en datos abiertos de humedad del suelo y variables vegetales, combinando mediciones satelitales a diferentes profundidades con datos obtenidos a través de sensores en terreno. En particular, se centra en la humedad superficial (10 cm) y la humedad en la zona de las raíces (1 metro). Esta dualidad permite no solo un diagnóstico más profundo de las condiciones hídricas, sino que también resalta las limitaciones de los estudios que solo consideran las capas superficiales, que pueden ser altamente variables ante condiciones del clima y actividad humana.
La investigación se desarrolla en el marco de una creciente necesidad de abordar los temas ambientales desde perspectivas que consideren las particularidades de los ecosistemas del hemisferio sur. «Hasta ahora, la mayor parte de los estudios y datos disponibles provienen del hemisferio norte, por lo que este trabajo aporta evidencia desde ecosistemas del hemisferio sur», explica Núñez. Esto abre nuevas posibilidades para el análisis ecológico y la implementación de políticas públicas más informadas sobre la gestión de recursos naturales en Chile.
Uno de los hallazgos más relevantes de la investigación es la identificación de que la humedad en la zona de las raíces muestra una dinámica más estable y representativa que la humedad superficial, que puede estar influenciada por factores externos como precipitaciones y actividad biológica. Esta comprensión es crucial no solo para la investigación científica, sino también para la toma de decisiones en la gestión territorial de recursos hídricos, ya que permite abordar la necesidad de un análisis más exhaustivo de la humedad del suelo.
Finalmente, los datos recopilados no solo fortalecerán futuras investigaciones sobre los ecosistemas chilenos, sino que también estarán disponibles a través del catálogo de Data Observatory, lo que facilita su acceso y uso por parte de otros científicos y autoridades. Este estudio marca un hito en la investigación hidrológica por su enfoque innovador y la posibilidad de expandir el conocimiento sobre la relación entre la humedad del suelo y los ecosistemas naturales, contribuyendo así a un manejo más sostenido y efectivo de los recursos hídricos en el país.
